Инфлацията като понятие, през последните 50 години, след влиятелна статия на Милтън Фридман, се разбира постоянно и цялостно покачване на паричните цени, което означава постоянен спад в покупателната способност на парите. Сред съвременните икономисти няма консенсус относно причините, пораждащи този феномен. Например монетаристите смятат, че покачване на количеството пари води до спада на тяхната покупателна способност. Нео- и посткейнсианците смятат, че причината произтича от недостиг на общото предлагане.