Kakapo: War fast ausgestorben: Drollige Pummel-Papageien-Population erholt sich langsam 2026

Vor circa 30 Jahren lebten nur noch 51 Kakapos, nun hat sich der Bestand vervielfacht. Ein staatliches Schutzprogramm und viel Geduld brachten Neuseeland diesen Erfolg.

Neuseelands Kakapo-Population hat in diesem Jahr einen wichtigen Erfolg erzielt: So viele Küken wie in der Brutsaison 2026 wurden seit Beginn der Aufzeichnungen noch nie erfolgreich großgezogen. Nach Angaben von Radio New Zealand (RNZ) hat inzwischen das jüngste Küken den 150. Lebenstag erreicht – ein entscheidender Meilenstein für die Überlebenschancen der Jungvögel.

Insgesamt haben 90 Küken diese kritische Phase überstanden. Sie wurden am Montag offiziell in die Gesamtpopulation aufgenommen. Damit ist die Zahl der noch lebenden Kakapos von 235 auf 325 gestiegen.

Der Erfolg ist vor dem Hintergrund der Geschichte des Schutzprogramms besonders bemerkenswert. Als das Wiederansiedlungsprojekt 1995 startete, lebten weltweit nur noch 51 Kakapos. Weil sich die nachtaktiven Papageien lediglich im Abstand von zwei bis vier Jahren fortpflanzen, war der Aufbau einer stabilen Population langwierig. „In den Anfangsjahren brauchten wir rund 16 Jahre, um 90 Küken aufzuziehen“, erklärt Deidre Vercoe, die für das Kakapo-Wiederansiedlungsprogramm des neuseeländischen Naturschutzministeriums (DOC) verantwortlich ist. „Dieses Jahr haben wir dieselbe Zahl in nur einer Saison erreicht.“

Kakapo-Brutzeit hängt vom Futter ab

Wann Kakapos brüten, hängt maßgeblich vom Nahrungsangebot ab. Auslöser für die Fortpflanzung ist unter anderem die unregelmäßige Fruchtbildung des Rimu-Baumes, wie der „Guardian“ zusammenfasst. Dessen reife Früchte liefern den Weibchen im Herbst die nötige Nahrung, um ihre Jungen aufzuziehen. Die Küken kommen mit einem Gewicht von lediglich rund 25 Gramm zur Welt und können später zwischen 1,5 und zwei Kilogramm wiegen.

Um den Fortpflanzungserfolg zu sichern, greifen die Naturschützer bei Bedarf unterstützend ein. In Jahren mit geringer Fruchtbildung werden brütende Weibchen beispielsweise zusätzlich gefüttert. 2026 war dies jedoch nicht erforderlich: Auf den beiden Brutinseln fiel die Rimu-Ernte außergewöhnlich üppig aus.

Nur zwei Küken mussten in dieser Saison wegen medizinischer Probleme von Menschen aufgezogen werden. Die übrigen Jungvögel wurden vollständig von ihren Müttern versorgt.

Intelligente Sender

Auch technische Entwicklungen spielen eine zentrale Rolle bei der Rettung der seltenen Vögel. Jeder Kakapo trägt einen intelligenten Sender, mit dem sich seine Bewegungen und Aktivitäten aus der Ferne verfolgen lassen. Dadurch können die Mitarbeiter des Schutzprogramms die Tiere überwachen und bei Problemen schnell reagieren, erklärt RNZ.

Gleichzeitig deutet die Entwicklung der Population darauf hin, dass sich die Betreuung der einzelnen Tiere allmählich verändern könnte. Bislang trägt jeder erwachsene Kakapo einen eigenen Namen. Künftig sollen jedoch nicht mehr alle Vögel individuell benannt werden. Einige der in diesem Jahr geschlüpften Küken werden namenlos bleiben. Für Vercoe ist das ein Zeichen dafür, dass sich die Population zunehmend einem natürlicheren Zustand nähert, in dem nicht mehr jeder einzelne Vogel persönlich bekannt und betreut werden muss.

Auch bei den Zuchterfolgen gab es in dieser Saison Besonderheiten. Drei vierjährige Weibchen brüteten erstmals – so jung waren weibliche Kakapos zuvor noch nie bei einer Brut.

Zudem kamen zehn Küken durch künstliche Befruchtung zur Welt. Besonders erfolgreich war der zehnjährige Tūterangi. Der erstmals zur Zucht eingesetzte Hahn paarte sich mit sechs Weibchen und war an der Entstehung von zehn überlebenden Küken beteiligt. RNZ kürte ihn deshalb scherzhaft zum „Vater des Jahres“. Bei den Weibchen teilten sich Vori und Tīwhiri den Titel der „Mütter des Jahres“: Beide brachten jeweils vier lebende Küken hervor.

Der Rekord von 2026 zeigt damit, wie stark sich das jahrzehntelange Schutzprogramm auf die Entwicklung der Kakapo-Population auswirkt. Aus einer Art, die einst kurz vor dem Aussterben stand, wächst langsam wieder eine größere Population heran.

Quellen:RNZ, DOC, „Guardian“