「チョコレートケーキとアイスクリームとピクルスとチーズとサラミとぺろぺろキャンディーとさくらんぼパイとソーセージとカップケーキとそれからすいか」・・・小さなあおむしが、さまざまなものを食べて、おなかも痛くなるけれど、大きくなって最後に美しい蝶になる。エリック・カール自身が「大人になることの希望の物語」と語る本作を通して、それを読むこどもは、絵本に実際に空いている、あおむしが食べてできた穴を自分の指で触り、あおむしに自身を投影しながら絵本を読み進めていく。
エリック・カールの代表作である『はらぺこあおむし』が日本にて出版されて2026年で50周年。東京都現代美術館ではこれを記念して、4月25日（土）より「エリック・カール展はじまりは、はらぺこあおむし」が開催されている。エリック・カール絵本美術館所蔵の貴重な原画を中心とする約180点が来日している本展では、エリック・カール自身の来歴をたどりながら、こどもにとって、自らの絵本が家庭と学校の「かけはし」になってほしいと願いを込めたカールの姿が映し出されている。
会場に足を踏み入れると、『はらぺこあおむし』の表紙絵や原案となったダミーブック、世界の各国語に翻訳された『はらぺこあおむし』が来場者を迎える。エリック・カール自身が描いたさまざまな姿のあおむしや色彩豊かな果物や葉っぱのモチーフの作り込まれたディティールに、ファンはもちろん、幼い頃この絵本に親しんだ誰もが思わず頬を緩めてしまうだろう。その展示室の中で特に、『はらぺこあおむし』の原案である貴重なダミーブックには、『はらぺこあおむし』の大きな特徴でもある穴の空いた絵本の最初の着想が克明に現れており、実際に触ってみてその感触を体験することもできる。
次の章では、エリック・カールが絵本作家になるまでの道程がたどられる。1929年に米国に生まれたカールは、6歳の時に両親の故郷であるドイツに移住した。友人との別れを悲しむ気持ちからのちに生まれた絵本『いちばんのなかよしさん』の原画を交えながら、カールの生い立ちが紹介される。
米国と対照的に、規律が厳しく自由な振る舞いがなかなか許されなかったドイツの学校教育の中で、唯一彼の絵の才能を見出してくれたのはギムナジウム（ドイツの中等教育機関）の美術の先生だった。彼は当時ナチスによって「退廃芸術」と弾圧されていたピカソやクレ―、マティスなどの絵の複製をこっそり見せてくれ、そこでの刺激的な色彩体験が、エリック・カールのアーティストとしての原点となったのだ。
グラフィックデザイナーとして仕事を始めた彼は、1952年にニューヨークに戻り、当時グラフィックデザイナーとして活躍していたレオ・レオーニと出会う。カールはデザイナーとしてキャリアを順調に積んでいくが、作家で教育者のビル・マーティン・Jrと組み『くまさんくまさんなにみてるの？』を作ったことから絵本作りに傾注する。カールは、ドイツの学校教育に傷ついた自身の経験も糧に、家を離れて学校に通い始めるこどもたちのために、家と学校の「かけはし」となるような絵本を作ることに情熱を見出したのだ。
幼少期の思い出を懐かしく振り返りながら、あるいは次の世代のこどもたちと楽しみながら、本展覧会ではエリック・カールの絵本に対する情熱、子ども心に寄り添おうとする姿勢もまた前面に見て取れる。展示のスペースは広々と取られており、壁のそこかしこにはエリック・カールのデザインした動物やかわいらしいキャラクターの意匠が見て取れる。
そんなエリック・カールの絵本を語るうえで欠かせないのが、その独特の画風を生み出すコラージュ技法だ。カールはまず大きな紙にアクリル絵の具を塗り重ね、その紙をちぎったり切ったりしながら貼り合わせて一枚の絵を作り上げる。当初は既製品を使っていたらしいが、その色彩に納得がいかず次第に手作業で用意するようになったようだ。展示では実際にカールが使ったという色紙の断片や制作途中のパーツも紹介されており、あの温かみのある質感と鮮やかな色彩が、こうした手仕事の積み重ねから生まれていることを改めて実感させてくれる。
展覧会の締めくくりでは、「エリック・カールのアトリエ」と題して彼の仕事場や、エリック・カールと日本との深い縁が紹介されている。カールの絵本が日本に初めて紹介されたのは1970年のこと。その後『はらぺこあおむし』で人気を博したカールは1985年に初来日し、2017年までの間に何度も日本を訪れている。日本での体験の中でもとりわけ彼に影響を与えたのが、絵本専門の美術館との出会いだった。米国にはかつてほとんどなかった絵本専門の美術館に衝撃を受けた彼は、米国のこどもたちにもそのような場所を用意したいと強く思い、それがやがて、2002年のエリック・カール絵本美術館の開館へとつながっていく。彼の情熱が、「絵本」を「こどもがはじめて出会うアート」と位置づけ、世界中の絵本作家の作品を収集する米国初の絵本美術館として結実したのだ。
そのアトリエコーナーには、カールが実際に使用していたスモックや靴、コラージュ用の薄紙や画材がそのままの形で展示されている。2021年に亡くなる直前まで作品を作り続けていたというアーティストの気配が、これらの道具からひしひしと伝わってくる。「一人ひとりのこどものために、絵本を届けたい」その願いが50年の時を越えて日本の子どもたちにも届き続けていることを、この展覧会は力強く物語っている。
展示の最後には、絵本を実際に手に取って読めるスペースも設けられている。記者もそっと絵本を開いてみると、かつて子どもだった頃の感覚がふいに蘇ってくるような心地がする。穴の空いたページに指を通す感触は、大人になっても変わらず不思議と楽しい。原画の前に立つ「鑑賞者」としてではなく、絵本と遊ぶ「読者」に戻れる場所として、このスペースは展覧会の中でひときわ和やかな空気をたたえており、エリック・カールの思いを如実に反映したスペースのように見受けられた。
『はらぺこあおむし』が日本で出版されて50年。時代が変わっても色あせないその魅力の理由が、この展覧会を歩くうちに少しずつ見えてくる気がした。カールの絵本はただ「読む」ものではなく、大人とこどもが同じ一冊を囲んで言葉を交わすための、小さくて確かな場所なのだ。幼い頃に『はらぺこあおむし』に親しんだ方も、まだ出会ったことのないお子さんも、ぜひ会場に足を運んでみてほしい。
Eric Carle: Art, Books, and the Caterpillar is organized by The Eric Carle Museum of Picture Book Art, Amherst, Massachusetts, United States.
【開催概要】エリック・ カール展 はじまりは、はらぺこあおむし
会期：2026年４月25日（土）〜 ７月26日（日）
会場：東京都現代美術館 企画展示室 １F/３F
休館日：月曜日（５月４日・７月20日を除く）、５月７日、７月21日
開館時間：10:00 〜 18:00（入場は閉館の30分前まで）
観覧料：一般 2,300円／大学・専門学校生・65歳以上 1,600円／中高生 1,000円／小学生以下 無料
主催：東京都現代美術館、エリック・ カール絵本美術館、読売新聞社
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火ようミュージアム 「かけはし」にかけた願い 「エリック・カール展」 2026 IUSTITIA.BG – Investigations 2009-2025 2026-05-04 14:51:20
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